EL EXORCISTA: EL COMIENZO (PRECUELA)

La realización de una precuela de “El exorcista” llevaba largo tiempo en las mentes de varios productores, pero el detonante para su realización fue el éxito cinematográfico de la versión del director estrenada en cines en el año 2000. La productora Morgan Creek se hizo cargo del proyecto, y después de barajarse varios nombres para dirigir la precuela (incluido el director de la película original, William Friedkin), finalmente contrataron a Paul Schrader (director de las notables “Aflicción” y “Desenfocado”, y guionista de las joyas “Taxi driver” y “Toro salvaje”). Después de que los productores vieran lo que Schrader había filmado, decidieron contratar a otro director que insuflara más dosis de terror y gore a la propuesta. Para ello contrataron a Renny Harlin (“Las aventuras de Ford Fairlane”, “La isla de las cabezas cortadas”), director de carrera irregular al que le salen mejores películas cuanto menos pretenciosas son. Por desgracia para los aficionados a la saga “El exorcista”, esta precuela se encuentra entre los films más presuntuosos del director. Los productores de Morgan Creek dieron la oportunidad a Harlin y a su guionista (el desconocido Alexi Hawley) de coger lo que quisieran de la película filmada por Schrader, aunque finalmente solo utilizaron el 10% y volvieron a grabar el resto.

La precuela de “El exorcista” narra la historia de un rejuvenecido Padre Merrin (bien interpretado por Stellan Skarsgård), que debido a todo el sufrimiento visto y padecido durante la Segunda Guerra Mundial, ha perdido la fe. Tras dejar de ser sacerdote, viaja hasta África Oriental en calidad de arqueólogo para descubrir el enigma de una iglesia cristiana enterrada por el paso del tiempo. Una vez desenterrado el templo, las desgracias no tardarán en sucederse.





“El exorcista: El comienzo” falla desde el mismo momento de su concepción, ya que una precuela explicando el pasado del Padre Merrin (del que en “El exorcista” original se nos habla de una experiencia previa con el demonio) se hace completamente innecesaria. De hecho en la segunda película de la saga, “El hereje”, ya se nos contaba este pasado de Merrin, bastante más simplificado y con más coherencia en la trama global de la serie. Además, la tendencia al exceso en la dirección de Renny Harlin rompe con las reglas del juego de toda la saga, rasgando la contención esencial en la que en buena parte se basaba el terror de la trilogía previa para convertir el espectáculo en un cúmulo de situaciones excesivas con diálogos maniqueístas y de manual. Por no hablar de las pretensiones dramáticas (e incluso épicas) con las que intenta sorprender el director a lo largo del metraje, constantemente fallidas y a veces incluso sonrojantes. Ni siquiera funciona, por innecesaria, la supuesta tensión sexual entre Merrin y el personaje interpretado por la bella Izabella Scorupco.

Sorprende a su vez la alarmante falta de ideas al desarrollar el film, convirtiendo al Padre Merrin en lo que en “El exorcista” era el Padre Karras, un sacerdote con sentimiento de culpabilidad en plena pérdida de fe. Incluso se repite alguna escena del film original, como la del reloj de pared deteniendo repentinamente su tic-tac y el bamboleo de su péndulo.

Llamativo es también el gusto de Harlin por los personajes grotescos, así como la manera en que se desaprovecha la baza histórica en la que se sustenta la película. Así, el argumento divaga sin rumbo fijo entre sustos inocuos basados en blasfemias de corte católico y en golpes sonoros. Ni siquiera los recurrentes y efectistas flash-backs aportan nada nuevo a la historia, solo son un mero recurso narrativo para explicar lo que el espectador ya podía intuir de antemano. Tampoco ayuda mucho a tomarse esta película en serio los efectos especiales cutres (para subrayar la aparición de las hienas digitales) ni el esperpéntico final, innecesaria trampa argumental incluida, que es de suponer que se filmó intentando emular el terrorífico final de “El exorcista”.

Sin embargo “El exorcista: El comienzo” también tiene algún que otro hallazgo digno de mención, entre los que sobresale la interpretación eficaz de Stellan Skarsgård (que coge las riendas del personaje interpretado anteriormente por Max Von Sydow y le insufla la dignidad necesaria) y la localización y decorados en que se desarrolla el film (la iglesia, tratado como un personaje fundamental en la trama, impresiona por su sobriedad).

La película de Renny Harlin fue la que se llevó a las pantallas de los cines en 2004, siendo vapuleada tanto por la crítica como por los aficionados al género poco después de su estreno. Sin duda se quedaba corta, en todos los aspectos posibles, respecto a las expectativas creadas.