Clayface (James Watkins, 2026) es una película muy digna, que sabe construir su propuesta por sí sola, sin tener a Batman en la cabeza. Y eso ya es algo que merece la pena destacar dentro de un género que, en demasiadas ocasiones, parece incapaz de imaginar a sus villanos fuera de la órbita de sus correspondientes héroes, y en que cuando se ha intentado, los resultados han sido muy desiguales.

Sin embargo, en ocasiones le ocurre algo parecido a lo que le pasa en algunos momentos a su protagonista: de tanto cambiar de cara, no termina de saber quién es. A ratos es Abre los ojos (Alejandro Amenábar, 1997); luego se torna La sustancia (The Substance, Coralie Fargeat, 2024); aparecen unas cuantas pinceladas de La mosca (The Fly, David Cronenberg, 1986); se convierte durante un rato en Darkman (Sam Raimi, 1990) que se prolonga hasta el final del desenlace, y remata con un epílogo al estilo de Desconocidos (All of Us Strangers, Andrew Haigh, 2023).

Todas estas referencias son fácilmente identificables y diferenciables durante la película. Y ojo, que no estamos hablando necesariamente de influencias mal digeridas ni de una alta de personalidad absoluta: Clayface tiene entidad propia y consigue mantener una solidez a lo largo de su metraje. El problema es que resulta demasiado fácil acabar viéndola pensando en otras películas, en lugar de sumergirte por completo en aquello que te está contando. Como si, en lugar de encontrar su propia identidad, la película estuviera constantemente buscando una nueva máscara con la que cubrirse.

No me entendáis mal: no pierde el ritmo ni la solidez narrativa, y hay aspectos francamente notables. La fotografía, especialmente durante su primer acto, es soberbia, con una atmósfera que contribuye a construir ese descenso progresivo hacia lo grotesco y lo trágico. También hay una voluntad evidente de explorar el horror corporal y la degradación de la identidad sin depender continuamente del universo de Batman. Eso sí, tiene un problemilla con el CGI, algo más grosero de lo deseable, especialmente en una película que necesita que te creas lo que estás viendo y que buena parte de su impacto depende precisamente de la transformación física de su protagonista. Cuando los efectos cantan demasiado, la experiencia pierde parte de esa incomodidad que debería acompañarla.



En cierto modo, Clayface adolece de algunos de los problemas habituales de esas propuestas peliculeras que intentan construir una historia alrededor del villano de un superhéroe, pero sin el superhéroe. La idea es atractiva sobre el papel: despojar al antagonista de su función dentro de la mitología superheroica y convertirlo en el protagonista de su propia tragedia. Y, de hecho, aquí hay material suficiente para conseguirlo. La cuestión es encontrar una voz propia que permita que el personaje deje de ser interesante por lo que representa dentro de DC y empiece a serlo, sencillamente, por lo que le sucede.

En ese sentido, está bastante más cerca de Joker (Todd Phillips, 2019) que de Morbius (Daniel Espinosa, 2022) o Kraven the Hunter (J. C. Chandor, 2024). Pero no alcanza la gloria de la primera, aunque supera con facilidad a su secuela, Joker: Folie à Deux (Todd Phillips, 2024). Le falta, además, la entidad y la contundencia de otros exponentes del body horror, como la ya mencionada La sustancia, y tampoco posee la frescura de propuestas recientes de terror como Obsession (Curry Barker, 2025).



Al final, Clayface es una película que funciona, que tiene momentos muy buenos y que demuestra que hay vida para los villanos de cómic más allá de sus enfrentamientos con el héroe de turno. Pero también es una película a la que le cuesta encontrar una personalidad verdaderamente reconocible entre tantas referencias, homenajes y ecos cinematográficos. Y resulta especialmente irónico que le ocurra precisamente eso a un personaje cuya tragedia gira en torno a la pérdida de su propia identidad.

Porque, a veces, para construir un buen monstruo, incluso uno camaleónico, no hace falta acumular más caras, basta encontrar un rostro propio adecuado.

Francis Díaz.