Crítica de Valerie en las escaleras (2006)

Clive Barker, a diferencia de su célebre Candyman, es un nombre cuya sola mención puede conllevar oscuras consecuencias en la mente del interesado. Morbosos recuerdos, cuyas cadenas oxidadas entierran sus garfios hipodérmicos en nuestra memoria, removiendo dolorosos placeres del pasado.

Sin embargo los muertos tienen autopistas, y cenobitas, carameleros o ilusionistas son sólo peregrinos de un vasto laberinto oscuro, donde cada viajero tiene una historia que contar, y un escritor dispuesto a compartir sus historias, con todo aquel deseoso de abrir la caja.

Al igual que con Haeckel's Tale, su anterior y nada despreciable relato para MoH, Barker insiste en mantenerse lejos de su iconografía popular, y despliega una vez más la camilla para someter una porción de realidad a cirugía, revelándonos el horror que carcome los huesos del mundo bajo el superficial telón de la carne.

Para esta ocasión elige un contexto cercano, la historia atañe a un escritor novel, Rob Hanisey, que al igual que los residentes del edificio al que se muda, es incapaz de acabar la novela que piensa le catapultará a la fama. Un lugar de meditación hecho a medida de estas personas, cuyo único requisito es el ensimismamiento y la total dedicación a la escritura.

Sin embargo, Rob descubre que en el edificio hay algo más. Tras las paredes hay algo más que las migrañas y demencias de sus frustrados compañeros de habitación, e incluso éstas ocultan un doble fondo aún más terrorífico. Misterios, mentiras, y Valerie, una chica fantasmagórica que le suplica ayuda cada noche al pie de las escaleras, y a la sombra de un monstruo obsesivo que no dejará que se vaya.

La película, dirigida y guionizada por un inspirado Mick Garris, cuenta con la virtud de mantener el interés hasta el final. La complejidad de la historia (rayana a su relato de sangre "Los Hijos de Babel"), su tanteada progresión de los enigmas, el equilibrio entre suspense, amor, sexo e incluso comedia (siempre a merced del horror), y el juego que ofrece un argumento propicio al metatexto y la autocrítica, son las claves de su buen resultado.

Complementando sus virtudes, cuenta además con la presencia de Tony Todd, encarnando al demonio posesivo y seductor de la historia, que se homenajea a sí mismo y a su mítico personaje barkeriano, con el que es imposible no encontrar paralelismos. Y también con la sorpresa de un Christopher Lloyd delirante como siempre, aún sin estar en su salsa.

El punto malo se lo lleva el final. Los giros de guión y revelaciones conducen el interés a un punto demasiado elevado para tan poca duración, y una vez alcanzado el ático, al igual que el protagonista, se ve acorralado en un punto sin salida, donde la única opción es perder los papeles.