Crítica de La Noche del Cazador (1955)

"La noche del cazador" tiene más de cuento infantil que de historia de horror. Y como todos los cuentos para niños, la película aterroriza.

Estamos ante una de las pocas películas que pueden considerarse realmente míticas de la historia del cine, y por dos razones bastante diferentes. La primera de ellas es el estrepitoso fracaso tanto comercial como de crítica que sufrió en su día la película, haciendo que el director Charles Laughton no volviera a dirigir una película nunca más (dedicándose por entero a su habitual labor como actor; "El proceso Paradine", "Espartaco"). Solo el tiempo supo valorar el film y la gran historia creada por Jame Agee y Charles Laughton. La segunda causa por lo que este film ha llegado a alcanzar la categoría de mítica es por la presentación de uno de los villanos más recordados del cine: el predicador Harry Powell, interpretado por el magnífico Robert Mitchum. Con sus peroratas religiosas y sus puños tatuados con las palabras "Amor" y "Odio", el asesino predicador se convierte en la viva imagen del psicópata sin escrúpulos que hará cualquier cosa por conseguir su botín.

La primera parte de la película es la más realista, se nos presenta al asesino de mujeres Harry Powell y su acercamiento a la familia protagonista. Detalles escabrosos como la transformación de la esposa y madre en una fanática religiosa hacen que la película sobresalga por encima de los tópicos de los pserial-killers. A raíz del asesinato de la mujer, el film deja a un lado todo realismo para convertirse en un cuento macabro protagonizado por un villano típico (el lobo feroz de turno) y los dos niños perseguidos.

El guión (basado en una novela de Davis Grubb) es realmente bueno, y la dirección de Laughton es magistral (dignos de mención son los frecuentes recursos religiosos que salpican toda la cinta como elemento terrorífico). Pero por encima de todo sobresale el protagonismo absoluto de Robert Mitchum, que construye un personaje memorable y absorbente con su predicador asesino y misógino. La simple visión de su figura recortada contra el horizonte (mientras silba su recurrente tonadilla), ya impresiona.

El único punto flaco de esta película es el final, demasiado bienintencionado y feliz para resultar satisfactorio. Aún así, el detalle morboso de una menor declarando su amor hacia el predicador (ya preso y a punto de ser ejecutado), aún sabiendo que es un asesino de mujeres, hace que te lleves un buen sabor de boca tras el visionado.

Para terminar, decir que "La noche del cazador" es un catálogo de temores y miedos infantiles: la desaparición de los seres queridos, el miedo a no ser creído ante los tuyos, a la oscuridad, a la religión, a la muerte, a la soledad. Terrores no exclusivos de los niños, terrores universales a los que nunca encontraremos solución por mucho que crezcamos.