La Saga del Exorcista

Por Miguel Martín


EL EXORCISTA (PELÍCULA)

Chris MacNeil (Ellen Burstyn) es una actriz archiconocida con una vida demasiado ajetreada. Su reciente divorcio no parece haber sentado muy bien a su hija Regan (Linda Blair), que parece resentirse emocional y psicológicamente del proceso de separación paterno. Su comportamiento no parece ser normal, y hasta parece haberse buscado un amigo imaginario al que contar sus penas. Poco a poco su estado nervioso irá decayendo, pasando de la jovialidad inicial de la joven a un comportamiento hosco y anormal. La visita a cientos de médicos de distintas especialidades no parece poder hacer nada por la niña, cuya salud sigue deteriorándose hasta límites insospechados. Como solución de urgencia, la actriz hace llamar a un sacerdote en plena crisis de fe (el Padre Karras, interpretado por Jason Miller) para que realice un exorcismo.





La novela en que se basa el film homónimo, fue escrita en 1969 por William P. Blatty y publicada en 1970 con enorme fortuna de cara a las ventas. Debido a esta gran popularidad que había alcanzado la novela (y en parte al éxito que había tenido unos pocos años antes “La semilla del diablo” de Polanski), la Warner decidió ponerse en contacto con el autor para comprarle los derechos de su novela. Blatty debió intuir el potencial que tenía una película como aquella, por lo que terminó siendo el guionista y el productor del film. Por la palestra de directores bailaron nombres como los de Mike Nichols (“El graduado”) o John Boorman (que más tarde pasaría a encargarse de la pretenciosa secuela: “El hereje”), e incluso Stanley Kubrick (idea desechada debido a que el puntilloso director quería ser también el productor del film y Blatty no estaba dispuesto a dejar pasar su oportunidad). Finalmente la labor de dirigir una película tan arriesgada como “El exorcista” fue a parar a manos de William Friedkin (“Jade”, “Hunted: la presa”), que venía de alcanzar el éxito con “The french connection: Contra el imperio de la droga”. También hubo problemas para encontrar a los actores que encarnaran los papeles principales, baste un ejemplo para cada uno de ellos de los nombres que se barajaban: Marlon Brando como Padre Merrin (finalmente interpretado por Max Von Sydow), Jack Nicholson como Padre Karras (papel que recayó en Jason Miller) y Shirley MacLaine como Chris MacNeil (que interpretaría con soltura Ellen Burstyn). Sin duda alguna la elección final de caras no demasiado conocidas para el gran público dotaron de mayor realismo al argumento.

La novela “El exorcista” fue recortada por el propio William P. Blatty, sobre todo en cuanto a profundidad de personajes (los sirvientes de Chris MacNeil tienen mayor protagonismo en el libro) y a la investigación del detective Kinderman. Sin embargo estos recortes hacen que la historia gane en concisión y efectividad: lo realmente importante del guión es la relación materno-filial entre la niña poseída y su frustrada madre, y el proceso de redención de un hombre (el Padre Karras) que ha perdido la fe. Lo pausado de su planteamiento (que en algún momento llega a parecer de estilo casi documental) hace que cuando llega finalmente el momento del exorcismo, todo resulte tan verídico como las pruebas diagnósticas a las que se somete Regan previamente. Además, el momento terrorífico de mostrar las consecuencias de la posesión de la joven, se hace esperar más de la cuenta para que sea el propio espectador el que se vaya imaginando el deplorable estado de Regan. El constante juego de luces y sombras (sobre todo sombras), hizo el resto. Visto el resultado, las expectativas no defraudan.

William Friedkin firma una de las mejores películas de terror que se han hecho jamás, con un calculado efecto de tensión que se va acumulando en episodios esporádicos hasta culminar en un final del todo terrorífico. Sigue sorprendiendo a día de hoy el realismo de sus escenas, lo malsano y blasfemo de algunos sucesos que acontecen a lo largo del metraje, y lo arriesgado general de la propuesta.

Su estreno en cines fue un rotundo éxito, la gente llenaba las salas para descubrir con sus propios ojos de qué iba todo aquello. El morbo generado por ver en pantalla la amplia amalgama de maldiciones que padecía una niña de corta edad (por lo tanto un ser del todo inocente), no impidió que muchos espectadores quedaran escandalizados. En los cines hubo desmayos, gritos pavorosos y enloquecidas y precipitadas deserciones. “El exorcista” jugaba principalmente con los sentimientos religiosos de los espectadores, no demasiado acostumbrados a ver en pantalla grande un vapuleo tan sádico a sus propias creencias.





No hay muchas oportunidades para ver una película de terror que sea aclamada por crítica y público al mismo tiempo. Y es que el éxito no solo llegó en forma de dinero recaudado, sino que incluso fue galardonada con dos Óscars de la academia al mejor guión adaptado (un nuevo acierto de Blatty) y al mejor sonido. E incluso podía haber sido mejor, ya que aspiraba a un total de diez premios.

Como anécdota curiosa, comentar que el nombre que se le da al demonio en el libro en que se basa el film, Pazuzu, no es nombrado ni una sola vez en la película. Así, con este práctico recurso de omisión, se da a entender que incluso podría tratarse del mismo Satanás. Al fin y al cabo solo lo nombran como “el demonio”. En la secuela sí se retoma el nombre demoníaco de la novela original y lo dota de su propia trama argumental.

Muchas veces se ha divagado sobre la maldición que lleva esta película a sus espaldas, basado en los variados accidentes de decorado y a las enfermedades contraídas por parte del equipo a lo largo de su grabación. La leyenda se vio acrecentada con la precipitada muerte de uno de los protagonistas del film, Jack MacGowran (que interpretaba al director Burke Dennigs), días después de terminar el rodaje a causa de una gripe repentina. El halo de leyenda negra que recayó sobre la película influyó sin duda alguna de cara a la recaudación, convirtiéndose en su día en la segunda película más taquillera solo detrás de “El padrino”.

 
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