Hjalmar Poelzig





Interpretado por Boris Karloff en “Satanás (The Black Cat)” (1934) de Edgar G. Ulmer

¿Quién es?


Un arquitecto europeo, líder de una secta satanista ubicada en Wiesegard, que realiza sacrificios humanos con cierta frecuencia. Poelzig es un ser totalmente despiadado y vacío de emociones que se ha labrado una gran posición social y económica con la ayuda del culto que dirige. Para alcanzar dicha posición no dudó en traicionar y asesinar (se jacta de que su casa está construida sobre la sangre de muchos) y explotar los desastres de la Primera Guerra Mundial. En especial, su “amigo” Vitus Werdegast (Bela Lugosi) ha sido el principal blanco de su crueldad, dado que la intervención de Hjalmar hizo que Vitus fuese internado en una prisión en Omsk, Rusia, donde fue torturado y seguramente adquirió fobia a los gatos. Además, Poelzig raptó a la esposa de Vitus, la mató (conserva el cadáver como trofeo) y está casado con la hija de éste, para mayor escarnio, aunque también termina asesinándola.
El personaje procede del primer encuentro cinematográfico de la Universal entre sus dos más grandes estrellas de terror, Lugosi y Karloff, que es un homenaje a Poe, y tiene la curiosa idea de sacar a ambos de su zona de comodidad intercambiando sus roles: Karloff es el sádico carismático y Lugosi el héroe trágico y atormentado. Frankenstein hace de Drácula, y Drácula de Frankenstein.

Momentos de genio:

Es un arquitecto de primer nivel, muy innovador, y reside en una casa que es su mayor creación. También es un ajedrecista excelente, que incluso apuesta vidas humanas jugando al ajedrez (literalmente). Además, resulta un hábil líder y gestor para su secta satanista, y seguramente un político muy capaz.





Un momento de estupidez:

Elegir como víctima de sus juegos a alguien con la fuerza de voluntad de Vitus bien podría ser considerado un grave error de cálculo. Hizo el juego más interesante, pero lo llevó a un desenlace indeseado para Hjalmar, cuando Vitus regresó contra todo pronóstico de la prisión.

¿Se salió con la suya?

Radicalmente no. Vitus lo venció, lo ató, y procedió a despellejarlo lentamente en vida, tras lo cual dinamitó la casa, acabando con la miseria de ambos, y arrasando a todos los integrantes de la secta satánica con ellos, vengando así a su hija y esposa.
Cabe destacar que el concepto de despellejar a alguien así en una película de 1934 fue tremendamente atrevido y le dio muchos problemas con la censura a este clasicazo.