Doctor Anton Phibes





Interpretado por Vincent Price en “El abominable Doctor Phibes” (1971) de Robert Fuest, y su secuela

¿Quién es?

Un genio científico, locamente enamorado de su esposa Victoria (Caroline Munro), cuya mente se desquició cuando ella murió y él quedó desfigurado en un accidente. Phibes juró vengarse contra los cirujanos cuya negligencia causó su muerte, y contra ellos lanza una serie de “plagas bíblicas”, en forma de trampas y artefactos cuidadosamente diseñados, que les causan una muerte atroz y dolorosa.
Es un excéntrico y vive en una mansión con el cuerpo de su esposa muerta, que preserva incorrupto científicamente, y con su ayudante Vulnania, que nunca queda claro si es humana o una de sus creaciones, pero a juzgar sobre cómo se recupera de lo que le ocurrió en la primera película, y su extraño comportamiento, lo más probable es que sea otro autómata.
El personaje, considerando su estética y su argumento, alude directamente a la película que consagró a Vincent Price (“Los crímenes del museo de cera”, por ejemplo, por el tema de las máscaras de apariencia humana), aunque principalmente, a “El fantasma de la ópera” del mítico Lon Chaney (desfigurado, enamorado trágicamente, la capa, tocando el órgano, el talento musical el conocimiento técnico, etc), aunque resulta a fin de cuentas bastante diferente.

Momentos de genio:

Phibes está muy adelantado a su tiempo (la película es de época, ni siquiera transcurre en el presente), y domina la mecánica a la perfección, diseñando toda clase de artilugios, desde los simples hasta los más sofisticados, incluyendo autómatas de apariencia humana. Pese a estar desfigurado, crea máscaras de apariencia humana y artefactos que le permiten hablar con sus cuerdas vocales destrozadas.
Sus trampas van desde una máscara, entregada a uno de los cirujanos durante un carnaval, y que le comprime la cabeza hasta aplastarla, a diseños que permiten desangrar a un hombre, congelarlo, o lanzar sobre él enjambres de insectos mientras conduce un avión, ocasionando que se estrelle. Los policías que se enfrentan a él (en general incompetentes), siempre están por detrás, desbordados por su gran astucia e imaginación.
Son totalmente impredecibles, y muchas veces implican el desvío de atención, como una cuchilla que se activa al intentar usar el teléfono, pero considerando que Phibes ha puesto previamente una serpiente en la habitación como señuelo para que su víctima bajase la guardia sobre la verdadera trampa.
La cima de su obra de venganza consiste en atrapar al hijo del cirujano jefe que operó a su esposa en una trampa que dejará caer sobre él ácido pasado el tiempo que su esposa sobrevivió en la mesa de operaciones, e insertar quirúrgicamente dentro de su cuerpo la llave que lo debe liberar, obligando a su padre (Joseph Cotten) a que lo opere, poniendo a prueba todas sus habilidades quirúrgicas, en un intento de liberarlo, como castigo por haber fracasado en la cirugía de Victoria. La película es décadas anterior a “Saw”, por cierto, aunque la anticipa en mucho.
Pero Phibes va más allá e incluso es capaz de diseñar un plan para, utilizando magia egipcia, resucitar a su esposa, compitiendo con un empresario que utilizando la misma magia, se ha mantenido vivo siglos (al que da vida Robert Quarry, por el cual irónicamente el auténtico Vincent Price tampoco sentía demasiada simpatía, porque la productora lo consideraba como un posible relevo generacional), y que parecía poseer más recursos que él. Parecía…..





Un momento de estupidez:
Ninguno.

¿Se salió con la suya?
Totalmente. Siempre escapó, e incluso logro activar la magia egipcia y entrar en el río de la vida para salvar a su esposa.
De sus rivales sólo sobrevivieron los dos ineptos policías que le perseguían (inofensivos) y el cirujano jefe, que logró redimirse al superar la prueba y salvar a su hijo, con lo que dejó de ser objeto de las iras de Phibes.
La película incluso se regodea con el éxito de Phibes, haciendo que lo último que se oiga tras acabar los créditos de la primera parte, a modo de final sorpresa, sea su risa.
Nunca llegó a filmarse una tercera parte, propuesta, en la que se enfrentaba a los nazis, para proteger a su esposa. Es de suponer que de esta empresa también habría salido airoso con facilidad.